Guía comparativa de los salarios mínimos en Centroamérica para 2026
En 2026, los países de Centroamérica han implementado ajustes clave en sus salarios mínimos como respuesta a las crecientes necesidades de los trabajadores y los desafíos económicos de la región. Desde aumentos porcentuales aprobados por consenso entre empleadores, trabajadores y gobiernos, hasta estructuras salariales diferenciadas por sector y región, estos cambios reflejan los esfuerzos por equilibrar la protección del empleo con la mejora del poder adquisitivo.
En esta guía comparativa te mostraremos un panorama claro y actualizado de los salarios mínimos vigentes en cada país centroamericano para 2026.
¿Qué es el salario mínimo?
Según la Organización Internacional del Trabajo el salario mínimo es la cantidad más baja que un empleador está obligado por ley a pagar a un trabajador por su trabajo.
El objetivo del salario mínimo es proteger a los trabajadores de sueldos demasiado bajos y asegurar que todos reciban un pago digno y justo. También ayuda a reducir la pobreza y la desigualdad, incluyendo las diferencias salariales entre hombres y mujeres.
Normativas y cambios en el salario mínimo en Centroamérica para 2026
A continuación te detallamos las normativas y los cambios vigentes para cada uno de los países de Centroamérica en relación al salario mínimo en 2026.
Costa Rica
A partir del 1 de enero de 2026, el salario mínimo en Costa Rica aumentó en un 1,63% según lo informó el Consejo Nacional de Salarios (CNS) y el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS). Dicho ajuste aplica a los trabajadores del sector privado.
Otros grupos laborales tendrán aumentos aún mayores como:
- Trabajo doméstico: Alza del 3,96%
- Técnicos medios en educación diversificada: Alza del 2,50%
- Ocupaciones especializadas: Alza del 2,18%
Además del aumento en el salario mínimo, habrá un cambio en el impuesto sobre la renta en Costa Rica. Así lo informó el Ministerio de Hacienda del país tico, puesto que se redujo el monto mensual exento a ₡918.000. El impuesto a la renta va del 10% al 25% según el tramo de ingresos del trabajador.
Costa Rica utiliza una fórmula para ajustar el salario mínimo que combina dos elementos:
- La inflación prevista con un ajuste posterior si la estimación no coincide con la inflación real
- Entre el 20% y el 40% del crecimiento promedio del PIB per cápita de los últimos cinco años
El porcentaje exacto dentro de ese rango se decide mediante negociaciones entre el gobierno, los empleadores y los trabajadores en la comisión tripartita.
Sin embargo, esta fórmula no se aplica automáticamente cuando la economía enfrenta problemas, como inflación real mucho más alta que la prevista, desempleo superior al 8%, recesión por cuatro trimestres seguidos, o fuertes variaciones en el tipo de cambio. En esos casos, las partes involucradas deben reunirse y acordar manualmente cuál será el ajuste final del salario mínimo, tomando en cuenta la situación económica del momento.
El Salvador
El Consejo Nacional del Salario Mínimo de El Salvador aprobó por unanimidad el incremento del 12% al salario mínimo solicitado por el gobierno del el presidente Nayib Bukele.
Este aumento entró en vigencia a partir del 1 de junio de 2025, donde el salario mínimo mensual cambió así:
| Sector económico | Salario mínimo mensual antiguo | Salario mínimo mensual vigente para 2026 |
| Comercio, servicios, industria, ingenios azucareros y otras actividades de agroindustria | $365 | $408.80 |
| Trabajadores de la maquila textil y confección | $359.16 | $402.32 |
| Recolección de caña de azúcar | $272.66 | $305.23 |
| Trabajadores en beneficios de café | $272.66 | $305.23 |
| Recolección de café | $243.46 | $272.53 |
| Sector agropecuario, pesca y otras actividades agrícolas | $243.46 | $272.53 |
Más información sobre el salario mínimo en El Salvador.
Guatemala
El aumento del salario mínimo en Guatemala se realiza de forma periódica por la Comisión Nacional del Salario, un organismo técnico y consultivo de las comisiones paritarias, el cual asesora al Ministerio de Trabajo y Previsión Social en la política general del salario.
Cabe señalar que en el caso de Guatemala, el salario mínimo se define por sector económico y cambia según la circunscripción correspondiente.
- Circunscripción Económica 1 (CE1): Comprende sólo el Departamento de Guatemala.
- Circunscripción Económica 2 (CE2): Comprende el resto de los departamentos del país.
El porcentaje de aumento del salario mínimo en Guatemala para 2026 es de:
- Sector no agrícola: Alza del 7,5%
- Sector agrícola: Alza del 5,5%
- Actividad exportadora y de maquila: Alza del 4%
A partir del 1 de enero de 2026, el salario mínimo en Guatemala queda así:
| Sector y/o actividad económica | Circunscripción 1 | Circunscripción 2 | ||
| Salario mínimo mensual antiguo | Salario mínimo mensual vigente para 2026 | Salario mínimo mensual antiguo | Salario mínimo mensual vigente para 2026 | |
| Actividades agrícolas | Q. 3,593.55 | Q. 3,791.20 | Q. 3,436.86 | Q. 3,625.89 |
| Actividades no agrícolas | Q. 3,723.05 | Q. 4,002.28 | Q. 3,550.60 | Q. 3,816.90 |
| Actividades exportadoras y de maquila | Q. 3,278.59 | Q. 3,409.73 | Q. 3,097.21 | Q. 3,221.10 |
Independiente del sector económico donde trabaje cada empleado, a todos se les debe sumar la bonificación incentivo, correspondiente a Q. 250.
El salario mínimo en Guatemala se fija siguiendo un proceso ordenado y participativo. Primero, se conforman comisiones paritarias y la Comisión Nacional del Salario Mínimo, donde participan representantes de los empleadores, de los trabajadores y del Gobierno. Estas comisiones analizan la situación económica y social del país y evalúan si es necesario ajustar el salario mínimo.
Luego, con base en esos estudios, las comisiones envían sus recomendaciones al Ministerio de Trabajo (MINTRAB). Finalmente, el Organismo Ejecutivo, a través del MINTRAB, emite un Acuerdo Gubernativo que define oficialmente los salarios mínimos que se aplicarán según la actividad económica o región del país.
Más información sobre el salario mínimo en Guatemala.
Honduras
El aumento del salario mínimo se realiza de forma periódica por la Secretaria de Trabajo y Seguridad Social (SETRASS), para luego presentarse a la Comisión Nacional de Salario Mínimo.
Para 2026 aún no se define el salario mínimo que aplicará para los trabajadores hondureños. A la fecha de esta publicación, solo se definió el salario mínimo correspondiente al sector de maquila, que aumentará en un 8%, quedando en L12,930.07.
Nicaragua
El salario mínimo en Nicaragua se fija de forma anual, siendo el más reciente el de febrero de 2025, el cual aplica desde el 1 de marzo de 2025 hasta el 28 de febrero de 2026. Cabe agregar que no hay un solo salario mínimo, puesto que varía según el sector de actividad económica, que son los siguientes:
- Agropecuario
- Pesca
- Minas y canteras
- Industria manufacturera
- Micro y pequeña industria artesanal y turística nacional
- Electricidad, gas y agua; comercio, restaurantes y hoteles; transporte, almacenamiento y comunicaciones
- Construcción; establecimientos financieros y seguros
- Servicios comunales, sociales y personales
- Gobierno central y municipal
- Industria sujeta a régimen especial
Por otro lado, sí se aplicó un aumento de un 6,7% en el salario mínimo para las zonas francas, el cual aplica a partir del 1 de enero de 2026. Así, los trabajadores de empresas de la industria manufacturera que estén bajo el régimen especial de zonas francas tendrá un salario mínimo de 9.986 córdobas en 2026.
Más información sobre el salario mínimo en Nicaragua.
Panamá
En Panamá, trabajadores, empleadores y el Gobierno alcanzaron un consenso histórico para fijar nuevas tasas de salario mínimo a través de la Comisión Nacional de Salario Mínimo. El acuerdo entra en vigencia a partir del 16 de enero de 2026, con el objetivo de mejorar los ingresos laborales sin afectar la estabilidad del empleo ni la generación de nuevas plazas.
Además, dicho ajuste se aplicará de forma escalonada y diferenciada, considerando 59 tasas que abarcan 74 actividades económicas y distintas regiones. Los incrementos varían según el sector, con aumentos que van desde 9.50 hasta 15 balboas mensuales en actividades como el trabajo doméstico, seguridad, restaurantes y hoteles, transporte de carga, comercio y recolección de desechos, entre otros.
Cabe agregar que aún no se publica el Decreto Ejecutivo con los detalles específicos de los salarios mínimos en Panamá.
¿Cuáles son los salarios mínimos en Centroamérica en 2026?
A continuación te dejamos una tabla, ordenada de mayor a menor salario mínimo, de los países de Centroamérica:
| País | Salario mínimo mensual (moneda local) | Salario mínimo mensual (equivalente en dólares)* |
| Costa Rica | ₡373.092,30 | 740,525 USD |
| Panamá | 636,80 USD (promedio)*** | 636,80 USD (promedio) |
| Guatemala | Q. 3.659,73 a Q. 4.252,28** | 469,518 USD a 545,527 USD |
| Honduras | L 13.985,16 (promedio)*** | 525,59 USD (promedio) |
| El Salvador | 272,53 USD a 408,80 USD** | 272,53 USD a 408,80 USD |
| Nicaragua | C$ 5.950,02 a C$ 13.315,61** | 161,138 USD a 360,612 USD |
*Tasa de cambio al 04/01/2026
**El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá no tienen un solo salario mínimo, sino que varía según el sector económico y/o tamaño de la empresa.
***Este salario corresponde al 2025, puesto que aún no se notifica sobre el aumento correspondiente a 2026.
Nota: Para comparar los salarios mínimos de los diferentes países de Centroamérica, se consideró el salario mínimo más bajo o el promedio vigente en cada país.
Convenios sobre el salario mínimo de la Organización Internacional del Trabajo
Existen una serie de convenios internacionales y recomendaciones que fijan la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para que los países consideren a la hora de definir el salario mínimo en su país.
A continuación te detallamos algunas de las más relevantes:
- Convenio sobre los métodos para la fijación de salarios mínimos, 1928 (núm. 26): El Convenio sobre los métodos para la fijación de salarios mínimos, 1928 establece que si en una industria no existe un sistema justo para fijar salarios y los sueldos son demasiado bajos, el país debe intervenir y establecer un salario mínimo.
- Convenio sobre la fijación de salarios mínimos, 1970 (núm. 131): El Convenio sobre la fijación de salarios mínimos, 1970 señala que cada país que ratifique o acepte este convenio debe crear un sistema de salario mínimo para los trabajadores que lo necesiten según sus condiciones laborales. Además enfatiza que:
- El gobierno decidirá a qué grupos de trabajadores se les aplicará el salario mínimo, pero debe hacerlo consultando a empleadores y trabajadores, si estas organizaciones existen.
- Si un país deja fuera a algunos grupos de trabajadores debe informarlo y explicar el por qué en su primer informe anual a la OIT.
- Recomendación sobre la fijación de salarios mínimos, 1970 (núm. 135): La Recomendación sobre la fijación de salarios mínimos, 1970 explica que los salarios mínimos deben ser parte de las políticas para reducir la pobreza y asegurar que los trabajadores y sus familias puedan cubrir sus necesidades básicas. Además, su objetivo principal es proteger a los trabajadores para que no reciban sueldos por debajo de lo mínimo necesario para vivir con dignidad.
- Convenio sobre las trabajadoras y los trabajadores domésticos, 2011 (núm. 189): El Convenio sobre las trabajadoras y los trabajadores domésticos, 2011 se refiere específicamente a los trabajadores domésticos, donde también se menciona sobre el salario mínimo de ellos.
- Otros instrumentos de la OIT sobre salarios: La Organización Internacional del Trabajo también dispone de una lista de diversos instrumentos relacionados a los salarios de los trabajadores.
