Leyes sobre despidos en Estados Unidos: A voluntad y por justa causa

En Estados Unidos, hay dos formas principales de despedir a un empleado: a voluntad y por justa causa. Conocer la diferencia entre estos dos tipos de despido es importante porque afecta a los derechos de los empleados y al motivo de su despido.

El siguiente recuadro resume las principales diferencias entre el empleo a voluntad y el empleo justo en Estados Unidos, sus implicaciones para empresarios y trabajadores, y las consideraciones jurídicas en cada caso.

Diferencias clave entre el empleo a voluntad y el empleo por justa causa

Empleo a voluntad Empleo por justa causa

¿Qué es?

  • Tanto el empresario como el trabajador pueden poner fin a un contrato de trabajo en cualquier momento, por cualquier motivo (o sin motivo), sin preaviso ni responsabilidad legal, a menos que sea ilegal.
  • Ofrece protecciones limitadas, ya que los empleados pueden ser despedidos sin motivo, salvo excepciones.
  • Los empresarios deben proporcionar una razón válida y documentada para el despido, normalmente relacionada con mala conducta, bajo rendimiento o necesidades empresariales.
  • Se practica habitualmente en lugares de trabajo sindicados, cargos públicos o contratos de trabajo.
  • Ofrece mayor protección a los trabajadores, ya que los empresarios deben justificar el despido con razones documentadas.
  • Montana es el único estado que exige una causa justa para despedir a los empleados después de un periodo de prueba.

Aplicabilidad

  • El marco laboral por defecto se aplica a la mayoría de los empleados del sector privado en todos los estados de Estados Unidos, excepto Montana.
  • Los empleados del sector público pueden quedar excluidos.
  • Los trabajadores con un contrato firmado con acuerdos laborales personalizados o los empleados cubiertos por un convenio colectivo de un sindicato pueden tener condiciones específicas de rescisión.
  • Se aplica principalmente a los empleados de Montana, donde se exigen razones justas y justificadas para el despido una vez finalizado el periodo de prueba del empleado.

Excepciones 

  • Excepción de orden público: Los empleados no pueden ser despedidos por razones que violen la política pública, como denunciar una actividad ilegal.
  • Excepción de contrato implícito: Algunos tribunales estatales de Estados Unidos reconocen los contratos implícitos a través de las declaraciones y prácticas del empresario.
  • Pacto de buena fe y trato justo: En algunos estados, los empresarios no pueden despedir a sus empleados de mala fe o con fines malintencionados.
  • Protecciones federales: Las leyes estatales y federales prohíben el despido por discriminación y las represalias.
  • Contratos sindicales: Los empleados cubiertos por convenios colectivos pueden tener derechos adicionales, exigiendo a los empleadores que sigan ciertos procedimientos establecidos en el contrato antes de despedir a un empleado.
  • Empleos en el sector público: Las leyes de la función pública suelen exigir el cumplimiento de procesos específicos antes del cese en funciones del sector público.
  • Disposiciones contractuales: Los contratos de trabajo pueden establecer motivos y procedimientos específicos de rescisión que el empresario debe seguir.
  • Protecciones federales: Las leyes federales contra la discriminación y las protecciones contra las represalias se aplican al empleo por justa causa para evitar despidos injustos.

Motivos del despido

  • No se requiere ningún motivo, siempre que no sea ilegal.
  • El despido debe basarse en razones válidas, como mala conducta, bajo rendimiento o violación de las políticas de la empresa.

Requisitos de preaviso

  • No es necesario avisar con antelación a menos que se especifique en un contrato o por ley estatal.
  • Requiere problemas de rendimiento documentados.
  • A menudo sigue un proceso debidamente establecido que incluye advertencias y evaluaciones antes del despido.

Protecciones legales

  • Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964: El Título VII de los Derechos Civiles prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo y protege a los empleados frente al despido por motivos de raza, color, edad, sexo, nacionalidad o religión.
  • Ley contra la Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA): La ADEA protege a los empleados de 40 años o más frente al despido por discriminación basada en la edad.
  • Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA): En virtud de la ADA, los empleados no pueden ser despedidos por discapacidad física ni por solicitar o necesitar adaptaciones para desempeñar las funciones esenciales de su puesto de trabajo (a menos que ello suponga una carga excesiva para la empresa).
  • Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA): La FMLA protege a los empleados frente a represalias o despidos por solicitar un permiso protegido.
  • Ley de ajuste y readaptación de los trabajadores (WARN): La Ley WARN exige a las empresas con 100 o más empleados que notifiquen con 60 días de antelación los despidos o cierres de plantas a gran escala.
  • Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (Ley OSH): La OSHA prohíbe a las empresas despedir a empleados como represalia por denunciar infracciones de seguridad en el trabajo o negarse a trabajar en condiciones inseguras.
  • La Ley de despido improcedente (WDEA) protege a los trabajadores de Montana contra el despido improcedente.
  • Los empleados no pueden ser despedidos como represalia por negarse a participar en actividades ilegales, denunciar una infracción de la política pública o por la libertad de expresión del empleado, incluidas las declaraciones en redes sociales.
  • La WDEA no protege a los trabajadores durante el periodo de prueba.
  • Durante el periodo de prueba, cualquiera de las partes puede poner fin al empleo a voluntad, por cualquier motivo o sin motivo alguno.

Demandas por despido improcedente

  • Las demandas por despido improcedente deben presentarse ante organismos federales o estatales en un plazo de 180 a 300 días tras el despido.
  • Los empleados despedidos por discriminación o represalias pueden presentar una reclamación ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
  • Los empleados (excepto los de USPS y los del sector público) despedidos injustamente por denunciar infracciones de seguridad o ejercer derechos en virtud de las leyes federales de seguridad pueden presentar una reclamación al amparo de los programas de denuncia de infracciones de OSHA.
  • Si procede, los empleados también pueden presentar una reclamación por despido improcedente ante el organismo de derechos laborales o humanos de su estado. 
    • Pueden presentarse demandas si los despidos infringen las condiciones de los contratos de trabajo o los convenios colectivos.
    • Si un empleado de Montana cree que ha sido despedido injustamente y sin causa, puede presentar una reclamación ante el Departamento de Trabajo e Industria de Montana en el plazo de un año desde el despido.

    Obtén más información sobre la legislación laboral de Estados Unidos en nuestra guía detallada.

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